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O café solúvel, também chamado de café instantâneo ou café em pó, é para muitas pessoas a sua forma especial de preparar uma chávena de café frente a aqueles que preferem o seu habitual café expresso. É prático, pois é só adicionar água quente e o café fica logo pronto sem necessidade de uma máquina de café. Vamos agora conhecer o chamado café solúvel ou café instantâneo que é um café que salta à vista pelo lado prático que o caracteriza. Como e de que é que está feito?
Quando se fala de café solúvel automaticamente pensamos na marca Nescafé, e com muita razão, já que foi a Nescafé quem lançou ao mercado o café solúvel na década de 1930, e ainda hoje continua a ser a marca de referência do setor e a preferida da maioria das pessoas.
Habitualmente, o café solúvel pode ser encontrado sob a forma de pó ou grânulos e é vendido sob duas formas – pacotes de plástico ou frascos de vidro. Os primeiros são práticos e podem ir connosco para qualquer lado. Os de vidro são, obviamente, pela própria embalagem, mais amigos do ambiente.
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Como é feito o café solúvel?
A fabricação ocorre a partir dos grãos de café, passando por várias fases: torrefação, moagem, extração e secagem. Com efeito, existem duas maneiras principais de produzir café instantâneo:
- Secagem por pulverização
- Secagem por liofilização
A secagem por pulverização envolve altas temperaturas, sendo um processo rápido e mais barato enquanto a liofilização envolve o frio. Sendo um processo mais caro, mas o café mantém um melhor aroma e sabor, pois não foi submetido a altas temperaturas.
Em qualquer um dos métodos de fabricação, primeiro os grãos de café são torrados, é por isso que podemos comprar café instantâneo com diferentes graus de torrefação – médio, suave e intenso. Uma vez moídos, segue-se a adição de água para a extração do café, obtendo-se um concentrado de café líquido.
A partir de aqui, tanto pode ser utilizado a secagem por pulverização onde a água é removida por evaporação, ficando uns pequenos cristais que é o café instantâneo, tal como conhecemos. Também pode ser utilizado a secagem por liofilização, que é realizada por congelamento a baixas temperaturas. O processo para produzir o café liofilizado é mais caro e diz-se que produz um café instantâneo de maior qualidade e sabor.
Este tipo de café é, como já dissemos, é extremamente prático e não exige quaisquer equipamentos especiais para se preparar em casa. É um tipo de café consumido em mais de 100 países e apresenta um sabor diferente do café torrado e moído.
Características do café solúvel
Sem dúvida, que uma das principais características deste tipo de café é a rapidez na sua preparação, basta aquecer água ou leite, adicionar o pó de café, mexer e está pronto. O preço é outra vantagem do café solúvel, uma vez que é mais barato que o café moído e os grãos de café. Além disso, não é necessário uma cafeteira ou máquina de café.
Em relação ao sabor, os amantes do café sabem que o café solúvel não tem o mesmo sabor que um café expresso, isto porque durante o processo de produção do café, este perde os seus principais atributos, nomeadamente corpo, aroma e o creme.
No entanto, um café instantâneo 100% arábica tem um sabor melhor do que uma mistura de arábica e robusta. Também pode custar um pouco mais, porque o grão arábica de boa qualidade custa mais do que o grão robusta, que é mais amargo e menos aromático.
Outra vantagem seria escolher as marcas que utilizam o método de liofilização, já que preserva mais o sabor do que a secagem por pulverização. Sendo uma mais valia para obter um café instantâneo de melhor qualidade.
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Cafeína no café solúvel
Todo o tipo de café contém cafeína e o instantâneo também, mas menos do que o café expresso, o que pode ser um benefício para quem procura reduzir o consumo deste estimulante. Uma chávena de café solúvel contém entre 30 e 90 miligramas de cafeína em comparação com o café comum, que contém entre 70 e 140 mg.
A presença de antioxidantes também diminui no café instantâneo, devido ao processo de extração e secagem a que é submetido. Em resumo, o café instantâneo não é menos saudável do que o café tradicional.
Café solúvel descafeinado
Para quem aprecia um bom café mas por diversas razões não pode ingerir cafeína, aqui está a solução perfeita: café solúvel descafeinado. Este tipo de café mantém algumas das propriedades do café, embora possa conter ainda uma quantidade residual de cafeína.
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Qual é a melhor marca de café solúvel?
O assunto é delicado e há várias marcas boas à venda em Portugal mas se queremos mesmo saber qual é a melhor vamos dar-lhe a resposta. A Nescafé está no pódio mas há outras marcas como a Delta que merecem reconhecimento, considerada por muitos o melhor café solúvel português.
Dentro da marca Nescafé encontramos vários cafés solúveis como o Nescafé Clássico Creme, Nescafé Clássico Vitalissimo, Nescafé Clássico Intenso, Nescafé Clássico, Café Solúvel Black Roast, Nescafé Gold Sumatra, Nescafé Gold, Nescafé Gold Colômbia ou o Nescafé Gold Alta Rica. Vamos apenas caracterizar alguns agora.
Nescafé Gold: café solúvel natural criado com grãos de café Arábica cultivados a elevada altitude para preservar as suas características e sabor. São minuciosamente selecionados e torrados numa combinação perfeita de tempo e temperatura. Nescafé Clássico Vitalissimo: café solúvel com magnésio para dar mais vitalidade e afastar o cansaço.
Café solúvel e acrilamida
A EFSA avalia a acrilamida nos alimentos. A presença desta substância num alimento não permite, por si só, classificar uma marca de café como segura ou perigosa. Este guia não estabelece um limiar de consumo nem substitui aconselhamento de saúde.
Preço
Vai depender da marca que escolher, obviamente que a gama de cafés solúveis da marca Nescafé é mais cara em relação às marcas brancas. Por exemplo um frasco de 200 g de café solúvel Nescafé custa entre 5 a 6 euros, enquanto a mesma quantidade de café solúvel Continente fica por menos de 3 €. As saquetas são sempre mais caras do que o café que vem em frascos de vidro.
Como fazer café solúvel?
Podemos dizer que fazer este tipo de café é “a coisa mais fácil do mundo”. E porquê? Porque basta juntar o café à água. E estará pronto a consumir. Recomenda-se sempre que a água seja filtrada e esteja quente (e não a ferver).
Pode, consoante o seu gosto, juntar açúcar, leite ou outros elementos. Quanto à quantidade de café o ideal é seguir as recomendações do fabricante.
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